Introduction

Les améliorations des infrastructures numériques et physiques ont intégré les économies du monde entier, facilitant le commerce international et stimulant le commerce électronique de biens et de services. En fait, entre les 20e et 21e siècles, le nombre de personnes disposant de moins de 1,50 dollar par jour a considérablement diminué, ce qui est en partie dû à la popularité croissante du libre-échange dans le monde entier.

Malheureusement, l’Afrique est à la traîne des autres continents en termes de commerce, et le commerce intra-africain est resté faible sur le continent depuis lors. Néanmoins, la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) constitue la première étape vers une croissance économique plus rapide, inclusive et généralisée. Cet article décrit la justification et les avantages perçus de la ZLECAf.

Le libre-échange est une condition préalable au développement économique durable. Cependant, le commerce en Afrique a été limité par des barrières, des infrastructures médiocres, un accès limité à l’électricité et des procédures fastidieuses aux frontières. La ZLECAf contribuera à éliminer ces défis en créant un marché régional avec des droits de douane nuls sur plus de 97 % des marchandises. Alors que l’absence de volonté politique a étouffé les efforts commerciaux intra-régionaux dans le passé, plusieurs blocs commerciaux ont émergé, séparant de grandes parties du continent africain et rendant difficile le commerce entre les pays.

La ZLECAf pourrait contribuer à changer tout cela. La ZLECAf fait partie du projet phare de l’Agenda 2063 de l’Union africaine, qui vise à éliminer progressivement les droits de douane et les barrières non tarifaires sur le commerce intra-africain, créant ainsi des opportunités pour les entreprises africaines. Aujourd’hui, 54 États membres de l’Union africaine (UA) ont signé la ZLECAf (tous membres de l’UA à l’exception de l’Érythrée), ce qui montre que cette législation bénéficie d’un large soutien.

Le commerce entre les pays africains est faible

Le Rapport 2019 sur le développement économique en Afrique de la CNUCED révèle que le commerce total de l’Afrique vers le reste du monde s’est élevé en moyenne à 760 milliards de dollars américains entre 2015 et 2017. C’est bien inférieur aux exportations de l’Amérique du Nord (5 140 milliards de dollars), de l’Europe (4 109 milliards de dollars) et de l’Asie (6 801 milliards de dollars) vers le monde.

Historiquement, les pays africains ne font pas de commerce entre eux en raison de tarifs douaniers élevés, d’une mauvaise connectivité et de barrières non tarifaires telles que les contrôles aveugles aux frontières terrestres. La CNUCED constate que les exportations entre pays africains représentaient 16,6 % des exportations totales en 2017, contre 68,1 % en Europe, 59,4 % en Asie, 55,0 % en Amérique et 7,0 % en Océanie.

Les arguments en faveur d’un plus grand commerce intra-africain

Même si le commerce intra-africain n’est pas le seul moteur du développement économique, il est important. Elle peut faciliter l’industrialisation et permettre aux petits producteurs du continent de devenir compétitifs en créant des économies d’échelle et en éliminant les entreprises les moins productives (Kimenyi, Zenia et Routman, 2016).

En outre, le commerce sans droits de douane peut développer et renforcer les chaînes de valeur et faciliter le transfert de technologies et les retombées des connaissances. Cela peut également encourager le développement des infrastructures et attirer les investissements directs étrangers à long terme. En tant que telle, la ZLECAf est nécessaire pour accélérer la croissance économique sur le continent africain. Cela est particulièrement important pour les nombreux petits pays enclavés du continent qui sont confrontés à d’énormes défis en matière de commerce international.

Comment l’Afrique bénéficiera-t-elle de la zone de libre-échange continentale ?

Selon un rapport de la Banque mondiale (2018) , d’ici 2035, le taux d’extrême pauvreté en Afrique devrait diminuer à 10,9 % en raison de l’augmentation du commerce intra-régional. La mise en œuvre complète de la ZLECAf pourrait sortir 30 millions de personnes supplémentaires, soit 1,5 % de la population du continent, de l’extrême pauvreté (Kayumba, 2019).

Le même rapport estime que l’accord accélérera l’intégration régionale et réduira les tarifs douaniers, ce qui « pourrait apporter 3,6 milliards de dollars de gains de bien-être » au continent. Il y aura également des gains à grande échelle en matière d’industrialisation et d’accès aux marchés. Le bien-être des consommateurs augmentera de 1,4 milliard de dollars et les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre connaîtront une croissance exponentielle. Par exemple, la transformation des aliments augmentera de 76 %, l’industrie légère de 61 %, l’industrie lourde de 31 % et le textile de 18 %.

Une telle croissance a le potentiel de créer des millions d’emplois, de soutenir l’émergence d’industries compétitives et de protéger les chaînes de valeur du continent des chocs exogènes tels que la faiblesse des prix des matières premières et les tensions géopolitiques. En outre, à mesure que les pays développent des avantages compétitifs uniques, les déséquilibres des comptes courants diminueront progressivement et le secteur des entreprises sera en mesure de créer des emplois de haute qualité.

En outre, la ZLECAf stimulera l’intégration économique et permettra aux pays de développer des avantages compétitifs dans différentes catégories de produits et de services tout en créant des emplois pour la jeunesse africaine. La ZLECAf soutiendra également l’Agenda 2063 de l’Union africaine pour « une croissance inclusive et un développement durable » et un « continent intégré ». (Centre de connaissances ODD, 2021).

Comment pouvons-nous faire fonctionner la Zone de libre-échange continentale africaine ?

1) Les gouvernements devraient mettre en œuvre des mesures de facilitation des échanges spécifiques au secteur.

La réduction et l’élimination des tarifs douaniers seront le moyen le plus simple de rendre la ZLECA efficace. Le plus difficile sera de mettre en œuvre des mesures non tarifaires et de facilitation des échanges. Les mesures de facilitation des échanges faciliteront la vérification et la mise en œuvre des règles d’origine. Les gouvernements devraient concevoir et mettre en œuvre des mesures de facilitation des échanges spécifiques au secteur afin d’établir un environnement transparent et prévisible pour les transactions commerciales transfrontalières à travers le continent.

 Cela devrait reposer sur des procédures douanières simples, standardisées et numérisées, conçues pour garantir une harmonisation plus rapide des législations commerciales sur tout le continent.  

2) Une meilleure connectivité soutiendra la mise en œuvre de l’Accord de libre-échange continental.

Pour atténuer l’impact négatif des problèmes d’infrastructures et de connectivité médiocres, les décideurs politiques devraient donner la priorité aux investissements dans les routes à fort trafic commercial, en veillant à ce que ces améliorations profitent aux communautés locales, prennent en compte les ramifications environnementales et soient intégrées pour faciliter le commerce transfrontalier. En outre, l’infrastructure numérique de l’Afrique a besoin de davantage d’investissements. Une connectivité Internet plus rapide devrait être activement recherchée pour soutenir le commerce électronique et les services d’échange.

3) Le continent devrait donner la priorité à la numérisation pour permettre une adoption plus rapide de pratiques commerciales synchronisées.

De l’obtention de permis d’exportation à la certification des biens et services en passant par les mesures phytosanitaires, une approche plus numérisée du commerce accélérera la mise en œuvre de l’accord et contribuera à l’intégration du continent. Cela devrait s’accompagner d’un renforcement des capacités et d’une campagne d’information rigoureuse pour mieux informer les citoyens sur les processus commerciaux qui seront mis à disposition dans le cadre de la ZLECAf.

Conclusion

La ZLECAf apportera des avantages incalculables aux citoyens africains, mais sa mise en œuvre réussie dépend d’une plus grande facilitation des échanges et d’une harmonisation des législations dans les pays africains. Il stimulera le commerce intra-régional et créera une croissance économique durable et inclusive pour les pays africains à long terme.

Cependant, même si les avantages de l’accord sont nombreux, les États membres africains doivent se concentrer sur sa mise en œuvre, en supprimant les goulots d’étranglement et en facilitant le commerce intra-régional. Cela favorisera une croissance économique soutenue et inclusive, une éradication plus rapide de la pauvreté et une industrialisation. Bien que l’accord constitue la première étape vers un marché unifié doté de barrières tarifaires et non tarifaires réduites, il est impératif de donner la priorité aux mesures de facilitation des échanges et d’accélérer la mise en œuvre de la ZLECAf.

Liste de référence

  1. Kayumba. C. (2019). Opportunités, défis et adaptabilité de l’AfCTA à travers l’Afrique : une note d’orientation.
  2. Maliszewska, M. et Ruta, M. (2020). La zone de libre-échange continentale africaine : effets économiques et distributifs. Groupe de la Banque mondiale
  3. Kimenyi. MS Zenia A.L et Routman. B. (2016). Introduction: Le commerce intra-africain en contexte, Brookings Africa Growth Initiative. Institut Brookings, États-Unis.
  4. Objectifs de développement durable, Centre de connaissances. (2021). La Zone de libre-échange continentale africaine achève son premier mois de commerce. Accessible ici
  5. Banque mondiale. (2020). La zone de libre-échange continentale africaine. Banque mondiale, Washington DC.
  6. CEN-SAD : Communauté des États sahélo-sahariens, Ecowas : Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, SADC : Communauté de développement de l’Afrique du Sud, AMU : Union du Maghreb arabe, EAC : Communauté d’Afrique de l’Est

Cet article a été publié initialement en Anglais par IATP et traduit par Institute for Economics and Enterprises

Partager ce contenu: