Il y a près de deux millénaires, certains des premiers disciples du Christ à Jérusalem ont organisé leurs affaires d’une manière qui incite encore à affirmer que les racines du christianisme sont socialistes, communautaires ou même « communistes ». Lorsque nous célébrons la naissance de Jésus, nous devons comprendre que cette affirmation est fallacieuse, voire blasphématoire.

Ses sources sont deux passages du livre des Actes du Nouveau Testament,  chapitre 2, versets 44-45 , qui déclarent : « Tous les croyants étaient ensemble et avaient tout en commun. Ils vendaient des biens et des biens pour les donner à tous ceux qui en avaient besoin ». Actes 4 :32  déclare : « Tous les croyants étaient un de cœur et d’esprit. Personne ne prétendait qu’aucun de leurs biens leur appartenait, mais ils partageaient tout ce qu’ils possédaient ».

Beaucoup à gauche soutiennent que l’enseignement chrétien devrait rejeter la propriété privée et soutenir un système socialiste de redistribution des richesses. Après tout, n’est-ce pas ce que faisaient ces premiers chrétiens ?  Examinez de plus près ces passages des Actes. L’arrangement « communautaire » était volontaire. Il n’y a aucune contrainte et aucune mention de la seule institution de la société qui peut légalement recourir à la contrainte, à savoir l’État. 

Actes 2 : 46  note que ce groupe de premiers chrétiens « rompait le pain dans  leurs  maisons et mangeait ensemble d’un cœur joyeux et sincère » [c’est nous qui soulignons]. S’ils possédaient encore des maisons, certains, au moins, ne vendaient visiblement pas tout. Ceux qui l’ont fait ont apporté l’argent de leurs ventes aux apôtres, et non à aucun gouvernement – ​​romain ou juif, laïc ou religieux. 

Les chrétiens voient Dieu comme le créateur de toutes choses et, par conséquent, comme le propriétaire de toutes choses. Les humains sont les intendants de la Création, et nous sommes appelés par les Écritures à en faire bon usage. Il est probable que dans ce sens transcendant, certains des premiers chrétiens considéraient que leur richesse matérielle ne leur appartenait pas en fin de compte. 

Quoi qu’il en soit, le socialisme n’est pas le partage volontaire de ses biens. N’importe qui peut choisir de faire cela sous l’antithèse du socialisme, le capitalisme. En effet, il y a plus de philanthropie dans les sociétés capitalistes que dans les sociétés socialistes, et les gouvernements des pays capitalistes envoient constamment « de l’aide étrangère » aux régimes les plus socialistes, et non l’inverse. 

Le socialisme est mieux compris comme la concentration du pouvoir politique dans le but – par la force – de redistribuer les richesses ou de planifier une économie. De plus, son triste bilan commence avec les premiers chrétiens qui ont choisi de le pratiquer. L’apôtre Paul fait d’abord allusion aux problèmes financiers du groupe de Jérusalem lorsqu’il décrit une conversation qu’il a eue avec ses dirigeants : Pierre, Jacques et Jean. Paul dit : « Tout ce qu’ils demandaient, c’était que nous continuions à nous souvenir des pauvres », ce que Paul « avait hâte de faire » ( Galates 2 :9-10 ).

Apparemment, l’église de Jérusalem était en tête de la liste des « pauvres » parce que Paul a suivi sa demande de Pierre, Jacques et Jean en collectant de l’argent auprès des nouvelles églises chrétiennes d’Antioche, de Macédoine et de Corinthe pour l’envoyer aux « pauvres parmi les saints à Jérusalem » ( Romains 15 :26 ) 

En d’autres termes, les subventions des chrétiens d’Antioche, de Macédoine et de Corinthe contribuaient à soutenir l’Église pauvre de Jérusalem. Et certains de ces chrétiens généreux n’avaient presque rien pour vivre, encore moins pour donner. Par exemple, Paul décrit comment les chrétiens macédoniens se trouvaient dans une « extrême pauvreté » et pourtant « donnaient autant qu’ils pouvaient, et même au-delà de leurs capacités ». ( 2 Corinthiens 8 :2-3 ). 

À quel point les chrétiens de Jérusalem ont-ils dû être désespérés de pouvoir compter sur des frères et sœurs chrétiens vivant dans une telle « extrême pauvreté » ? 

On ne peut douter de la sincérité des communautaristes, mais on peut certainement se demander dans quelle mesure ils ont bien compris certains enseignements du Christ.

Une seule fois, Jésus a ordonné à quelqu’un de tout vendre, et c’est à ce moment-là qu’un riche dirigeant lui a demandé comment il pourrait obtenir la vie éternelle. Pour démontrer où se trouvait réellement le cœur de l’homme (ce que Jésus savait sûrement), Jésus lui a dit de tout vendre. Le dirigeant refusa et s’éloigna. Jésus n’a jamais suggéré que tout le monde devrait tout vendre, et il n’a certainement jamais approuvé la coercition socialiste dirigée par l’État pour y parvenir.

En effet, dans sa  parabole des talents , Jésus réserve les plus grands éloges à celui dont l’initiative a magnifié la richesse matérielle, et aucun éloge à celui qui n’a rien fait pour créer de la valeur. Sa  parabole des ouvriers de la vigne  constitue une puissante défense du contrat volontaire et de la propriété privée, et  sa  parabole du Bon Samaritain  ennoblit l’homme qui aide un autre avec ses propres ressources et son libre arbitre. Si ce Samaritain avait dit à la victime désespérée au bord de la route : « Attendez que le gouvernement apparaisse et vous aide », nous le connaîtrions probablement aujourd’hui sous le nom de « Samaritain bon à rien ».

Le fait est que même si certains des premiers chrétiens organisaient leurs affaires de manière « communautaire », la plupart ne le faisaient pas. Au cours des vingt siècles qui ont suivi, peu de chrétiens ont choisi la voie communautaire, et la plupart de ceux qui l’ont fait l’ont rejetée lorsqu’elle a inévitablement échoué. Les pèlerins de Plymouth, par exemple, sont morts de faim jusqu’à ce que  le gouverneur William Bradford adopte la propriété privée . Les expériences socialistes utopiques menées dans l’Amérique du XIXe siècle, au nombre de plus d’une centaine et souvent inspirées par des conceptions erronées de l’éthique chrétienne, ont toutes expiré en quelques années.

Imaginez si Jésus revenait aujourd’hui et s’adressait à un public bondé au Carnegie Hall, demandant : « Qu’avez-vous fait pour aider les pauvres ? Seuls les gens superficiels ou malavisés pourraient dire qu’il serait impressionné si quelqu’un levait la main et déclarait : « J’ai voté pour les politiciens qui ont dit qu’ils s’en occuperaient ». 

Plutôt que de s’inspirer de Bernie Sanders, de Karl Marx ou même de ces premiers communautaristes de Jérusalem, chrétiens et non-chrétiens devraient se rappeler ce que dit l’apôtre Paul dans  2 Corinthiens 9 : 7 :  « Chacun de vous doit donner ce qu’il a décidé dans votre cœur pour donner, sans réticence ni contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. » 

Cet article a été initialement publié en anglais par FEE et traduit en français par Institute for Economics and Enterprises .

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