25 grandes citations sur l’économie et le capitalisme

Il existe une poignée de livres d’économie que tout le monde devrait lire. Economics in One Lesson et Free to Choose , les ouvrages classiques écrits respectivement par Henry Hazlitt et Milton Friedman, figurent sur cette liste. Un de mes préférés est Basic Economics de Thomas Sowell , un livre qui a éveillé mon intérêt pour l’économie il y a de nombreuses années.

De The Wealth of Nations (1776) à Freakonomics (2005), il y a de nombreux et plus d’ouvrages entre les deux qui, selon les gens, sont des textes économiques incontournables, y compris Human Action de Ludwig von Mises . Bien que j’encourage les gens à lire intégralement tous les meilleurs livres d’économie, il est peu probable que la plupart trouvent le temps. Heureusement, avec le livre à paraître de David L. Bahnsen, There’s No Free Lunch: 250 Economic Truths , ils n’ont pas nécessairement à le faire. Dans son dernier ouvrage, Bahnsen a rassemblé des siècles de sagesse économique dans un seul texte pour montrer précisément ce que le titre implique : il n’y a pas de repas gratuits.

L’idée que les déjeuners gratuits n’existent pas, une idée popularisée par le lauréat du prix Nobel Friedman qui l’a utilisée comme titre d’un livre de 1975 – est évidente. Pourtant, après avoir vu que les banques centrales « inondent le système d’argent » pour financer des expansions gouvernementales sans précédent, c’est une leçon qui n’a jamais été aussi importante.  Le livre de Bahnsen aide les lecteurs à comprendre pourquoi il n’existe pas de « repas gratuit » et bien plus encore. 

Explorant des sujets allant de l’intérêt personnel, du libre-échange, des incitations, du crédit et de l’argent sain, de la propriété privée et du socialisme (et bien d’autres), Bahnsen organise certaines des idées économiques les plus profondes de l’histoire, ajoutant ses propres réflexions en cours de route. Alors que certaines des réflexions seront familières aux lecteurs, beaucoup d’entre elles ne le seront pas, même pour les lecteurs chevronnés de l’économie. Voici juste un petit échantillon des idées que vous trouverez.

1. “L’agriculteur et l’industriel ne peuvent pas plus vivre sans profit que l’ouvrier sans salaire.” –David Ricardo
2. “La question la plus fondamentale n’est pas ce qui est le mieux, mais qui décidera ce qui est le mieux.” –Thomas Sowell
3. “Rien n’est plus mortel pour la réussite que la conviction que l’effort ne sera pas récompensé, que le monde est un endroit sombre et discriminatoire dans lequel seuls les prédateurs et les privilégiés peuvent progresser.” –George Gilder
4. “Je préfère une connaissance vraie mais imparfaite, même si elle laisse beaucoup d’indéterminés et d’imprévisibles, à un semblant de connaissance exacte qui risque d’être fausse.” – FA Hayek
5. “Les prix sont importants non pas parce que l’argent est considéré comme primordial, mais parce que les prix sont un vecteur rapide et efficace d’informations à travers une vaste société dans laquelle des connaissances fragmentées doivent être coordonnées.” –Thomas Sowell
6. “Ce qu’une personne dédaigne ou apprécie légèrement est apprécié par une autre, et ce qu’une personne abandonne est souvent repris par une autre.” –Carl Menger
7. « La demande et l’offre sont les extrêmes opposés du faisceau, d’où dépendent les échelles de cherté et de bon marché ; le prix est le point d’équilibre où l’élan de l’un cesse et celui de l’autre commence. » –Jean Baptiste Say
8. « Le dédain du profit est dû à l’ignorance, et à une attitude que l’on peut admirer si l’on veut chez l’ascète qui a choisi de se contenter d’une petite part des richesses de ce monde, mais qui, lorsqu’elle s’actualise sous forme de restrictions sur les profits d’autrui, est égoïste dans la mesure où il impose l’ascèse, voire des privations de toutes sortes, aux autres. » – FA Hayek
9. “Tous les gens, aussi fanatiques soient-ils dans leur zèle à dénigrer et à combattre le capitalisme, lui rendent implicitement hommage en réclamant passionnément les produits qu’il produit.” –Ludwig von Mises
10. « Tout le monde veut vivre aux dépens de l’État. Ils oublient que l’État vit aux dépens de tout le monde. » –Frédéric Bastiat
11. « Tout ce que nous recevons, en dehors des dons gratuits de la nature, doit en quelque sorte être payé. Le monde est plein de soi-disant économistes qui à leur tour sont pleins de stratagèmes pour obtenir quelque chose pour rien ». –Henry Hazlitt
12. « Le principe que la fin justifie les moyens est dans l’éthique individualiste considéré comme la négation de toute morale. Dans l’éthique collectiviste, elle devient nécessairement la règle suprême ». – FA Hayek
13. « Personne ne dépense l’argent de quelqu’un d’autre avec autant de soin qu’il dépense le sien. Personne n’utilise les ressources de quelqu’un d’autre avec autant de soin qu’il utilise les siennes. Donc, si vous voulez l’efficience et l’efficacité, si vous voulez que les connaissances soient correctement utilisées, vous devez le faire par le biais de la propriété privée. » –Milton Friedman
14. “Tous les métiers, arts et travaux manuels ont gagné à la division du travail, c’est-à-dire quand, au lieu qu’un seul homme fasse tout, chacun se borne à un certain genre de travail distinct des autres par le traitement qu’il exige, de manière à pouvoir l’exécuter avec une plus grande facilité et dans la plus grande perfection. Là où les différents genres de travail ne sont pas distingués et divisés, où chacun est touche-à-tout, là les manufactures restent encore dans la plus grande barbarie ». –Emmanuel Kant
15. “Ce n’est pas vrai que le Congrès dépense de l’argent comme un marin ivre. Les marins ivres dépensent leur propre argent. Le Congrès dépense notre argent ». – Dr Art Laffer
16. « Le message de l’histoire est si flagrant – que le libre-échange cause la prospérité mutuelle tandis que le protectionnisme cause la pauvreté – qu’il semble incroyable que quelqu’un pense le contraire. Il n’y a pas un seul exemple d’un pays ouvrant ses frontières au commerce et finissant plus pauvre. » –Matt Ridley
17. “Aimez localement, commercez mondialement.” –Russ Roberts
18. « Le grand danger pour le consommateur est le monopole, qu’il soit privé ou gouvernemental. Sa protection la plus efficace est la libre concurrence à l’intérieur et le libre-échange dans le monde entier. Le consommateur est protégé contre l’exploitation par un vendeur par l’existence d’un autre vendeur à qui il peut acheter et qui est désireux de lui vendre. » -Milton Friedman
19. « Les personnes qui n’ont pas la capacité de gagner décemment leur vie ont besoin d’être aidées, mais elles ne seront pas aidées par les lois sur le salaire minimum, les pressions salariales des syndicats ou d’autres dispositifs qui cherchent à obliger les employeurs à les payer plus que leur [travail] vaut. Le résultat le plus probable de ces réglementations est que les bénéficiaires visés ne sont pas employés du tout. » –James Tobin
20. “Rien ne devrait être plus évident que le fait que l’organisme de l’entreprise ne peut pas fonctionner selon sa conception lorsque ses “paramètres d’action” les plus importants – salaires, prix, intérêts – sont transférés à la sphère politique et y sont traités selon les exigences du jeu politique ou, ce qui est parfois plus grave encore, selon les idées de certains planificateurs. –Joseph A. Schumpeter
21. « L’échec fait partie du cycle naturel des affaires. Des entreprises naissent, des entreprises meurent, le capitalisme avance ». –Thomas Sowell
22. « La façon de maximiser la production est de maximiser les incitations à la production. Et le moyen d’y parvenir, comme le monde moderne l’a découvert, passe par le système connu sous le nom de capitalisme – le système de la propriété privée, des marchés libres et de la libre entreprise ». -Henri Hazlitt
23. “Un peuple opposé à l’institution de la propriété privée est dépourvu des premiers éléments de liberté.” – Seigneur Acton
24. “Une fois admis le principe qu’il est du devoir du gouvernement de protéger l’individu contre sa propre folie, aucune objection sérieuse ne peut être avancée contre de nouveaux empiètements.” –Ludwig Von Mises
25. « Les citoyens qui comptent trop sur leur gouvernement pour tout faire ne deviennent pas seulement dépendants de leur gouvernement, ils finissent par devoir faire tout ce que le gouvernement exige. Entre-temps, leur initiative et leur estime de soi sont détruites ». –Charles G. Koch

Cet article est apparue pour la premiere fois en Anglais sur FEE et traduit en francais par Institute for Economics and Enterprises