L’indice Kearney de confiance en matière d’investissement direct étranger de cette année, une enquête annuelle menée auprès de dirigeants d’entreprises mondiales qui classe l’attractivité des marchés dans lesquels investir, a été  publiée . Les favoris habituels (États-Unis, Japon, Allemagne, etc.) ont pris les premières places, 19 des 25 premières places étant occupées par des économies développées.

Cependant, ce n’est pas là la nouvelle intéressante de l’Index. Pour la première fois dans l’histoire de l’indice, une section a été incluse sur les 25 principaux « marchés émergents » recherchés par les investisseurs. Parmi ces 25 premiers pays, seulement deux étaient situés en Afrique subsaharienne : l’Afrique du Sud se classait au 17e rang, tandis que le Ghana arrivait à peine au 25e rang des économies émergentes les plus attractives pour les flux d’IDE.

Des scores aussi faibles ne sont pas nécessairement surprenants. En 2020, lorsque la Banque mondiale a publié sa  dernière édition  du  rapport Doing Business , les seuls États d’Afrique subsaharienne qui s’en sortaient plutôt bien dans ce classement étaient Maurice (13e), le Rwanda (38e) et le Kenya (56e). S’il est difficile de faire des affaires dans des pays, très peu de particuliers souhaitent y investir leur argent.

Néanmoins, les décideurs africains peuvent tirer d’importantes leçons de ce dernier indice Kearney des IDE.

Tout d’abord, les pays africains doivent faciliter l’activité des entreprises sur le continent. Il existe une perception largement répandue selon laquelle l’Afrique est un endroit où il est difficile de réaliser des bénéfices. La corruption est un énorme problème qui dissuade les investisseurs potentiels de s’engager dans des activités du secteur privé dans la région, et des systèmes judiciaires lents et inefficaces, qui peuvent ou non protéger le capital privé d’une entreprise contre l’empiétement d’autrui, sont considérés comme une énorme incitation à dépenser de l’argent. sur des projets ailleurs. Si les gouvernements africains s’engageaient fermement à réduire la corruption et à protéger les droits de propriété privée, les investisseurs mondiaux commenceraient, avec le temps, à remarquer de tels changements.

Deuxièmement, de nombreux États africains doivent faciliter la circulation des marchandises à travers les frontières nationales. Depuis le colonialisme, les barrières tarifaires et non tarifaires sont si omniprésentes sur le continent africain que le transport de marchandises entre États est devenu ridiculement coûteux. Croyez-le ou non, il est en réalité  plus coûteux  de transporter des marchandises entre le Cameroun et le Tchad (environ 1 700 km) que de transporter ces  mêmes marchandises  du Cameroun à Shanghai, en Chine (une distance d’environ 12 000 km). Avec des coûts si astronomiques, les investisseurs qui souhaitaient historiquement s’implanter en Afrique n’ont pas été en mesure d’utiliser un pays en particulier comme « base » pour avoir accès au marché africain plus large. Au lieu de cela, un individu devrait créer de nombreux sièges régionaux et trouver des moyens d’acheminer les produits vers chacun d’entre eux : un processus incroyablement coûteux et inefficace.

Heureusement, il semble que les chefs d’État africains reconnaissent la nécessité de faciliter un plus grand commerce intra-africain, ce qui pourrait potentiellement remédier au problème que nous venons de mentionner. La  Zone de libre-échange continentale africaine , qui a été signée par 54 des 55 États africains (seule l’Érythrée s’abstient), vise à réduire considérablement les barrières tarifaires et non tarifaires au cours de la prochaine décennie. Si elle est mise en œuvre avec succès, la ZLECAf contribuerait grandement à permettre aux entreprises de déplacer plus facilement leurs produits au-delà des frontières et d’accéder à de nouveaux marchés. Cela ferait sans aucun doute de l’Afrique un endroit beaucoup plus attractif pour faire des affaires.

Enfin, les décideurs africains doivent reconnaître ce qui rend attrayant pour les investisseurs étrangers d’opérer dans un pays particulier :  la liberté économique . Les pays dotés de niveaux élevés de liberté économique permettent aux meilleures idées de s’élever au sommet et d’améliorer la vie de leurs citoyens. Les pays dotés de faibles niveaux de liberté économique étouffent la croissance, punissent les individus et les entreprises qui réussissent et imposent aux entrepreneurs une fiscalité et des réglementations excessives qui rendent tout plus difficile. Si les pays africains veulent devenir des endroits plus attrayants pour faire des affaires, ils doivent alors devenir le genre d’endroit où les entreprises peuvent prospérer.

Espérons qu’ils décident de le faire bientôt !

Cet article a été publié initialement en Anglais par IATP et traduit par Institute for Economics and Enterprises

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