La « destruction créatrice », terme popularisé par l’économiste autrichien Joseph Schumpeter, est une force puissante qui façonne non seulement les économies, mais aussi la politique, la culture et les relations sociales. Le livre « Destruction créatrice : une introduction » de John T. Dalton et Andrew J. Logan se propose d’introduire ce concept clé du capitalisme d’une manière accessible à un large public. Aperçu du livre avec Lambert Nduwayezu, fondateur de l’Institute for Economics and Enterprises.
Le concept fondamental de Schumpeter
Au cœur de l’économie capitaliste se trouve un processus de « mutation industrielle qui révolutionne incessamment la structure économique de l’intérieur, détruisant incessamment l’ancienne et en créant incessamment une nouvelle. » Schumpeter a identifié ce processus comme le « fait essentiel du capitalisme », qu’il a surnommé le « vent perpétuel de la destruction créatrice ».
La « création » fait référence aux nouvelles innovations mises sur le marché, tandis que la « destruction » désigne le sort des produits, processus et modes d’organisation dépassés que ces innovations remplacent.
Schumpeter a soutenu que l’explosion de la croissance économique et de la prospérité humaine — ce que l’économiste Deirdre McCloskey appelle le « Grand Enrichissement » — ne pouvait être expliquée par la simple accumulation progressive de capital, mais plutôt par le rythme effréné de l’innovation (mécanisation, électricité, etc.).
Innovation : Le carburant du changement
La destruction créatrice est intimement liée à la croissance économique et influence directement les questions de politique publique. Le moteur de ce processus est l’innovation, qui peut prendre cinq formes différentes, entre autres l’introduction d’un nouveau produit, l’introduction d’une nouvelle méthode de production, l’ouverture d’un nouveau marché, la conquête d’une nouvelle source d’approvisionnement sans oublier la réalisation d’une nouvelle organisation de l’industrie (par exemple, une fusion ou une acquisition).
Les effets se manifestent clairement sur le marché du travail, où la création et la destruction d’emplois sont des caractéristiques régulières de l’économie, bien que le taux de dynamisme ait légèrement diminué ces dernières années.
Études de cas : succès et résistance
Le livre utilise des exemples contemporains pour illustrer le pouvoir de la destruction créatrice.
C’est le cas par exemple de Netflix contre Blockbuster qui est présenté comme un exemple « pur » de destruction créatrice, où une nouvelle innovation (DVD, abonnement, streaming) a balayé l’acteur dominant, laissant Blockbuster n’être plus qu’un souvenir.
De même, le livre montre que Uber contre l’industrie du taxi de New York démontre comment le « vent perpétuel » de Schumpeter peut être freiné ou bloqué lorsque des industries établies utilisent leur pouvoir de lobbying pour obtenir des réglementations et une protection gouvernementale.
Selon les auteurs, pour bénéficier de ses effets bénéfiques, il faut faire confiance à la destruction créatrice et la laisser opérer sans être entravée par la bureaucratie.
Conséquences culturelles, sociales et politiques
Bien que la destruction créatrice soit d’origine économique, ses effets vont bien au-delà de la sphère purement économique.
Par exemple l’évolution de l’industrie musicale (du phonographe au streaming) montre comment l’innovation transforme la consommation et entraîne des conséquences sociales et culturelles profondes, comme le rôle de la nouvelle musique dans les mouvements de protestation.
Egalement, à l’ère actuel, l’internet et les médias sociaux sont comparés à la presse à imprimerie de Gutenberg : ils ont drastiquement réduit le coût de la reproduction de l’information, entraînant des vagues successives de destruction créatrice et des perturbations politiques majeures.
La destruction créatrice sème toujours les graines de sa propre destruction en menaçant le statu quo, suscitant ainsi une résistance toujours plus forte.
Conclusion : Une vision pour un monde dynamique
La reconnaissance de la destruction créatrice comme le moteur essentiel du capitalisme nous force à adopter une vision du monde dynamique, caractérisée par un changement incessant.
La vie dans un monde de destruction créatrice est décrite comme « chaotique mais bonne et toujours en amélioration ». Le livre soutient que le succès du capitalisme doit être mesuré par l’étendue de la destruction créatrice qui s’y produit, car une faible croissance, et donc une faible destruction créatrice, conduit à la stagnation. Le maintien de la prospérité future nécessite de toujours défendre la destruction créatrice face à ceux qui cherchent à stopper l’innovation.
A propos de nous :
Institute for Economics and Enterprises est un Think Tank basé au Burundi qui une mission de produire une société basée sur les principes du libre marché, de l’Etat de droit et de la propriété privée.
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